Im zarten Alter von sechs Jahren spielte er die ersten Akkorde auf der Gitarre seines Vaters, der ebenfalls als kleiner Junge mit dem Gitarrenspiel begann. Die Rede ist von Gismo Graf, 16 Jahre jung und Sohn des Stuttgarter Gitarristen und Sängers, Joschi Graf.
Familiär tief verwurzelt in der Tradition und somit der Musik der Sinti, deren großes Vorbild Django Reinhardt einst die Europäische Antwort auf den Amerikanischen Jazz der 1930er Jahre gab, wurde für Gismo Graf aus einer anfänglichen Zwangsläufigkeit die pure Leidenschaft. Das zeigt sich vor allem, wenn dieser eher schüchterne Teenager eine Bühne betritt, zaghaft nach seiner Gitarre greift und auf den Startschuss wartet. Sobald der erste Akkord erklingt und Gismo mit atemberaubender Fingerakrobatik und dennoch scheinbarer Leichtigkeit seine anspruchsvollen Soli zum Besten gibt, merkt man schnell, dass es hier nur um eines geht: um Musik.

Und so erntet er nicht nur beim Publikum großen Beifall und  Bewunderung, sondern auch bei namhaften Musikerkollegen.
Einer von Ihnen ist der Kontrabassist Jan Jankeje aus Weinsberg, Ehrenbürger von New Orleans sowie Entdecker und Mentor des einstigen Wunderknaben Bireli Lagrene, der mittlerweile den Status eines Superstars an der Gitarre besitzt.
Jan Jankeje, ein Musiker von Weltformat, dem bereits die Ehre zu Teil wurde, in der weltberühmten Carnegie Hall in New York aufzutreten und der in diesen heiligen Hallen zudem noch mit standing ovations geehrt wurde. Zahlreiche eigene Plattenproduktionen als auch die Mitwirkung als Gastmusiker bei über hundert weiteren Produktionen sprechen für sich. Unter anderem spielte er mit Jaco Pastorius, Benny Carter, Stephan Grappelli, Eugen Cicero, uvm.

Da er neben seiner eigenen Musikerkarriere immer einen guten Riecher für neue und große Talente besaß, gründete er gemeinsam mit Joschi und Gismo Graf das Trio „16 Gypsy Strings“.
Der dritte im Bunde der bereits erwähnte Vater von Gismo, Joschi Graf, hat sogar einige Stücke der CD selbst beigesteuert. Sein treibendes Spiel an der Rhythmusgitarre und seine schöne, sonore Stimme machen das aus, was dem Zigeli Winter Quintett schon seit vielen Jahren das gewisse Etwas verleiht.
Gemeinsam haben diese drei außergewöhnlichen Musiker eine sehr kraftvolle und frische CD geschaffen, mit der sie die Gratwanderung zwischen Anspruch und Eingängigkeit perfekt gemeistert haben. Als Gastmusiker haben sich die drei keinen geringeren, als den versierten Gitarristen Wawau Adler eingeladen, der bei drei Stücken mitwirkt. Man darf auf mehr hoffen...

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At the tender age of 6 he played his first chords on his father´s guitar. We´re talking about Gismo Graf, 16 years young, son of the Stuttgart guitarist and singer Joschi Graf, who began playing guitar at a similarly early age.
Coming from a family deeply rooted in the traditions,and consequently the music, of the Sinti [from whence came the great Django Reinhardt to offer the first European alternative to American Jazz in the 1930s],it was perhaps inevitable
for Gismo that what began as a compulsion should develop into a passion. This is evident whenever this rather shy youngster mounts the stage, timidly picks up his guitar and awaits the downbeat. As soon as the first chord sounds and Gismo begins to solo, his fingers flying effortlessly over the strings with breathtaking agility, one knows that to him only one thing matters - the music.

And so he wins ecstatic applause and admiration both from his audience and from his renowned fellow musicians alike.

One of these is the Bassist Jan Jankeje from Weinsberg, honourary citizen of New Orleans, and the discoverer and mentor of the child prodigy Bireli Lagrene, who has in the meantime achieved the status of a guitar superstar.
Jan Jankeje,a musician of many  parts, has been honoured with standing ovations in no less an edifice as the world famous Carnegie Hall in New York. Numerous recordings of his own added to his participation in over 100  further
productions speak for themselves. Amongst others he has worked with Jaco Pastorius, Bireli Lagrene, Oscar Klein,
Doc Cheatham, Al Casey, Stephan Grappelli, Eugen Cicero and many more.

Aside from his personal musical achievements, he is well-known for having a nose for and promoting new talent.
Together with Joschi and Gismo Graf he has now formed the trio "16 Gypsy Strings" .
The third member of the group, Gismo`s aforementioned father Joschi, has also contributed several original pieces to the new CD. His driving rythmn guitar and beautiful, sonorous voice add that certain something which has made such a difference to the Zigeli Winter Quintett for so many years.
Together these three exceptional musicians have created a very powerful and fresh album in which inspiration brilliantly outweighs pretention. On three of the tracks the experienced and gifted guitarist Wawau Adler makes a guest appearance.
One can only hope for more......